三狗子答应，那落魄男子也不客气，还小心翼翼的说：“通守，能给在下一些热汤饭吗？在下已经一天没吃东西了。”

        “一天多没东西？”陈应良眉一皱，心说这家伙别是饿得受不了拼着挨打来骗吃骗喝的吧？但是为爱民如子和求贤若渴的美名，陈应良还是很勉强的吩咐三狗子照办。

        “你是什么人？从那里来的？”当了多年县太爷的董由却没有陈应良那么的虚伪，直接向那落魄男子说：“你到底是来骗吃骗喝，还是来应榜答题？陈通守在告示出的那题，可是《鬼谷算题》里的难题，你也能答得出来？”

        “答案是二十三。”那落魄男子坦然回答，还反问：“敢问两位大人，在下可曾答错？”

        董由不知答案，只能扭来看陈应良，陈应良则微微一愕，轻轻点表示答案正确，但也没有太过惊奇，因为这个算题早已有人算出答案，这个落魄男子也许从那里听到过答案也不奇怪，所以陈应良也不在意，向那落魄男子说：“先生请坐，饭菜上就来，一会我们边吃边谈。”

        那落魄男子谢了，这才坐到了火盆旁边烤火取，陈应良也这才转向董由说：“董县令，刚才你说那位奇人，被前陈刺史王勇聘为幕僚后，后来怎么了？”

        “后来王勇突然病死在了岭南。”被那落魄男子一打岔，董由肚子里准备好的段子已经忘了不少，只得尽快答：“那位奇人失去了依靠，又没有路费回丹阳老家，就只好定居在岭南，与那里的越人落相甚好，后来诸越叛乱时，竟然还把他推为了首领，奉他为主。”

        “再到后来，伪帝陈叔宝派上国王世积出兵平叛，很快就平定越人叛乱，那位奇人被王世积的队伍生擒活捉。”董由又有些眉飞色舞起来，：“按理来说，那位奇人应该是被车裂死的，可是那位奇人巧如簧，竟然说得王世积赦免了他的死罪，还把他收为家，留在边听用。”

        “再往后，我大隋天兵八路讨陈，很快就平定了南陈，王世积跟着陈叔宝一起投降大隋，迁居大兴，那位奇人也跟着来了大兴，还造了一架靠水力运转浑天仪给王世积，王世积又把这架浑天仪献给我大隋先帝，先帝大喜，就亲自下旨给那位奇人脱去籍，放太史局为官，后来又赐给了蜀王杨秀，很得蜀王殿下的信任重用，在蜀中一度风光无限。”

        “后来的事，陈通守肯定知，蜀王谋反，被杨素迅速平定。”董由继续说：“那位奇人就又一次当了俘虏，也又一次罪当车裂，可是谁也没有想到的是，这位奇人又上制造了一架上刻漏（袖珍计时），献给何稠，求得何稠为他上表求情，然后又复原出了传说中的欹（水钟），献给了当今圣上，圣上大喜，就赦免了他的死罪。然后又过了一年，又任命他为尚方署监事，两年前这位奇人竟然又升了官，出任大兴太史丞一职。”

        “大兴的太史丞？”陈应良一楞，惊讶说：“这么说来，我肯定应该和他见过面，他叫什么？”

        “耿询耿敦信。”

        大堂的一旁突然响起声音，抢先替董由回答了这个问题，陈应良和董由一起惊讶扭看去，却见那名正在烤火的落魄男子面对着火盆，有气无力的说：“耿敦信我见过几次，除了嘴巴能说一点外，其实才也很一般，十年前我和他在蜀中较量算术星相，他就败在了我的手里。他造的所谓水力浑天仪，也没什么了不起，我十八岁时，就已经造出了兼备六合仪与四游仪之优点的浑天仪，只是那时候我没钱，造不起铜制浑天仪，只能用木制，所以没有保存下来。”

        “大胆匹夫！”董由然大怒了，怒：“竟敢口出狂言，辱及朝廷命官！”

        “县尊恕罪。”那落魄男子起回，向董由抱拳行礼，平静说：“但在下并没有口出狂言，在下真的与耿敦信较量过算术星相，轻松取胜于他。还有，在下其实也是朝廷命官。”