「你是不。」

        他第一次痛恨信紙的品質太好，歷經快半年的風雨打，上頭竟還留存可以辨識的內容。

        「說話。」

        「起、來。」

        他用盡力氣地吼，吼到尾字都走了調。

        奧斯靠在椅背上側過頭，表情似笑非笑。

        「我不到，就是不到！！」

        「那是……交貨時間快到了，比起失約的代價，我認為犧牲品質是必要的。」

拳頭緊了又緊，他一聲不吭地走進奧斯桌前，在奧斯森冷的目光裡噗一聲跪下去，四肢著地，差額頭也抵下去。

        最重要的是，生氣的奧斯很可怕。你的看法贏得了約翰的贊同。

        「……」

        「我、我沒辦法——如果不是舅父大人那時選擇了我，我本不擁有現在的位置！」

        奧斯的眼睛瞇起來。

        「交出劣等品質的東西就不算失約？你不知先派出使者知會對方家族嗎？」

        「抱歉什麼？說來聽聽。」

        莫恩的頭低回去。

        「這裡的工房排程簡直是傑作，誰告訴你在水質不穩的時候持續生產？你想毀掉那些爐子嗎？」

        失望、怒氣、冰冷——過去的奧斯曾經教過莫恩如何從人的眼神裡解讀情緒，現在的莫恩卻被這項反技能得無路可走。

        憑著一氣，莫恩對上奧斯的眼，然後被裡頭的沉痛刺退一步。

        書桌上排列疊高的檔案全是莫恩在領地的理紀錄。

        顫抖的地毯紋路迷幻了視野，奧斯的話從頭頂傳來，莫恩咬住下。

        「起來。」

        「所以你是說，我把你送去卡爾特領處理災務是錯誤的決策？」

        ——並在緊繃到至極的時候爆發出來。

        「你以為誰都是你奧斯．卡爾特嗎！你是拯救卡爾特家的英雄，我沒有你的才能跟果決！我只不過是一個連父母都保不住的廢物——！」

        「現在，轉過回答我。你得上卡爾特之名嗎？」

        奧斯視若無睹拿過手上的檔案夾，翻開。

        一挑錯與證據丟到莫恩面前，無視青年快要崩潰的神情堆積起來，奧斯的話越來越鋒利、越來越無法入耳，後來的莫恩已經無法反駁，他的背彷彿也被那些堆積的紙張壓垮，顫抖著弓下。

        語調又冷一階，這次不是命令，是警告。莫恩緩慢地站起來，他依舊沒有抬眼，死死地盯著書桌與地板的空隙，深呼幾次才爬升到桌面，停在被鷹與鈴蘭的紙鎮壓平的泛黃信紙。

        這一怨恨打開了莫恩心裡的牆，他開始在心中遷怒，遷怒沒直接把信毀掉的約翰、遷怒沒有打算進來緩頰的你、遷怒奧斯不在意他在信中的脆弱、遷怒那個在過去毫無長進，懦弱寫下這封信的自己。

        「……我很抱歉，舅父大人。」

        門外你與約翰眉來眼去，門內莫恩跪下後空氣一陣凝滯。

        明明是自己說出去的話，由奧斯說出來又是那麼令人無法接受，莫恩忍住眼眶的痠脹，咬回上的齒痕，咬出血來。

        莫恩跑到門口的背影停下來，他沒有回頭。奧斯穩穩地坐在桌後，像是預料到他的崩潰。

        他好像沒發覺你，你退回被門板遮掩的位置與約翰並排而立，約翰疑惑你不進去看現場的打算，在他看來你遇到好奇的事情就會勇往直前。你疑惑地看回去，誰會在有人生氣的時候進去分散砲火？再說這件事與你無關，你沒有攪和其中的理由。

        莫恩梗氣撐著、瞪著奧斯，他看見奧斯臉上浮現嘲諷的笑。

        深埋心中的無能感與自我厭惡成為了齒間擠出的忿忿，淚水脫離眼眶掉落下來，莫恩猛抽一口氣，狠狠抹了一把臉轉就要往門外狂奔。

        「誰叫你成為奧斯．卡爾特了？」

        「如果你是一無是處的廢物，不會有這些可以將我淹沒的報告。」

        「那張信上的……全。」

        莫恩的拳頭再一次握起來。